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高速互联网接入受限的农村地区居民无法利用日益流行的在线医疗服务。
辛辛那提大学的一项新研究强调了数字技术获取方面的差异，这可能会扩大获得医疗保健的差距。该研究发现，美国的社会弱势群体在获得充分的医疗保健方面面临更多障碍，他们生活在医疗保健资源较少的地区，使用高速互联网的机会也较少。
该研究发表在Mayo Clinic Proceedings：Digital Health杂志上。
拜登政府今年宣布将投资 7300 万美元用于外展拨款，为更多美国人提供负担得起的高速互联网。该计划旨在解决在 COVID-19 大流行期间造成的越来越大的医疗保健获取差距，当时提供商开始通过网络 提供更多医疗保健服务。
加州大学研究人员进行了县级数据可视化和空间分析，以评估美国本土数字差异与医疗保健之间的地理空间关联。
研究作者和加州大学流行病学家 Diego Cuadros 说，患者需要访问高速互联网、计算机或智能手机，并熟悉技术才能舒适地使用这些系统，这样他们才能利用日益向远程医疗和在线医疗服务转变的优势。
该研究发现，宽带接入率最高的县也拥有最强大的医疗保健系统、最低的医疗保健接入障碍和最低的社会脆弱性。
Cuadros 是加州大学艺术与科学学院的副教授，负责管理加州大学的数字流行病学实验室。他之前的研究发现美国各地在获得医疗保健方面存在差异。这些相同地区中的许多地区对高速互联网等数字技术的访问有限。
“这一发现强调了宽带接入在获得医疗保健服务方面的作用，尤其是在 COVID-19 大流行期间，”Cuadros 说。“低宽带接入地区的患者在获得及时和方便的医疗保健方面可能面临更大的挑战，从而导致诊断、治疗和整体医疗保健结果的潜在延误。”
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